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Jul 18, 2023

Michael Snow, artista canadese con una propria "lunghezza d'onda", muore a 94 anni

Michael Snow, un pittore, scultore, fotografo, musicista e regista audace e prolifico noto per il suo film del 1967 "Wavelength", un punto di riferimento d'avanguardia comprendente uno zoom lento e apparentemente semplice

Michael Snow, un audace e prolifico pittore, scultore, fotografo, musicista e regista noto per il suo film del 1967 “Wavelength”, un punto di riferimento d'avanguardia comprendente uno zoom lento e apparentemente semplice attraverso un loft di New York City, è morto il 5 gennaio all'alba ospedale di Toronto. Aveva 94 anni.

In un avviso di morte pubblicato dal Toronto Globe and Mail, la sua famiglia ha affermato che il signor Snow è morto “dopo una breve infezione respiratoria”.

Mr. Snow ha realizzato un'arte che era allo stesso tempo giocosa e cerebrale, esaminando le proprietà della luce e del colore e spesso presentando titoli pesanti e un umorismo subdolo e assurdo. Era ampiamente considerato uno dei più grandi artisti canadesi, rinomato per installazioni pubbliche come "Flight Stop" (1979) - uno stormo di 60 oche in fibra di vetro, tutte modellate sullo stesso uccello, appeso all'Eaton Centre di Toronto - e per film che ha influenzato registi diversi come Atom Egoyan, Peter Greenaway e Wim Wenders.

I suoi film avevano più probabilità di essere proiettati nei musei piuttosto che nei multiplex, e lasciavano alcuni spettatori arrabbiati e sconcertati, chiedendosi se Mr. Snow stesse trollando il mondo dell'arte con pezzi privi di narrativa e che sembravano trascinarsi per ore. Per i suoi ammiratori, tuttavia, era uno dei più grandi artisti d'avanguardia del cinema e un leader del movimento “strutturale” degli anni '60 che comprendeva anche i registi Tony Conrad, Hollis Frampton e Paul Sharits.

Mentre i primi registi sperimentali utilizzavano tecniche come il taglio veloce e il collage per inondare lo schermo di immagini e idee, i lavori di Mr. Snow e dei suoi colleghi strutturalisti erano più ridotti, rispecchiando l'ascesa del minimalismo nel lavoro di artisti come Donald Judd. e Robert Rymann. I suoi film erano rigorosamente formali, spesso composti da inquadrature statiche o movimenti di macchina fissi e continui, come in “Wavelength”, in cui la struttura del film era il suo contenuto tanto quanto qualsiasi altra cosa.

Girato nel corso di una sola settimana, “Wavelength” è ambientato in un appartamento di Lower Manhattan, dove la telecamera inizia guardando attraverso un loft quasi vuoto. Nel corso di 45 minuti, ingrandisce un primo piano ravvicinato della parete opposta, rivelando una fotografia del mare che riempie lo schermo. Lungo la strada accadono anche altre cose: i traslocatori portano un armadietto, due amici ascoltano i Beatles, un uomo sconosciuto crolla sul pavimento e una donna in pelliccia fa una telefonata. "Potresti venire subito", dice, "penso che ci sia stato un omicidio." Anche il suono elettronico aumenta di tono per gran parte del film, mentre il colore cambia in modo imprevedibile prima di sfumare nel bianco.

Recensendo il film per Artforum, il pittore e critico cinematografico Manny Farber ha descritto “Wavelength” come “45 minuti puri e duri che potrebbero diventare la 'Nascita di una nazione' nei film underground”. Era, ha aggiunto, "probabilmente il film più rigorosamente composto esistente".

Originariamente proiettato per un piccolo incontro organizzato dal critico e regista Jonas Mekas, “Wavelength” ha ottenuto un seguito più ampio dopo aver vinto il primo premio al Concorso internazionale di film sperimentali del 1968 in Belgio. Nel 2001, è stato classificato al numero 85 in un sondaggio dei critici di Village Voice sui migliori film del 20 ° secolo.

Il critico cinematografico David Sterritt, studioso di cinema d'avanguardia, ha definito “Wavelength” il “capolavoro duraturo” di Mr. Snow. In un'intervista telefonica, ha osservato che, sebbene il film sfidasse ogni facile interpretazione, sembrava avere una forte “dimensione spirituale”: “Parla di questa idea di trascendenza. Succede la cosa più drammatica che possa accadere nella vita umana: una persona muore. Ma la macchina da presa continua per la sua strada, sul percorso prestabilito, seguendo il suo destino senza fermarsi, anche se questo evento monumentale è avvenuto”.

Mr. Snow ha sperimentato ulteriormente in film come “<--->”, noto anche come “Back and Forth” (1969), in cui effettuava continuamente panoramiche prima all'esterno e poi all'interno di un edificio, portando gli spettatori all'interno di un college. classe mentre di tanto in tanto delle figure apparivano alla vista. Per “La Région Centrale” (1971), ha utilizzato una telecamera meccanizzata con movimenti preprogrammati per realizzare un'ode di tre ore alle remote montagne del nord del Quebec.