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Aug 17, 2023

Francis Gooding · Su Richard Mosse · LRB 10 agosto 2023

Ci sono state due recenti opportunità di vedere il notevole lavoro di Richard Mosse a Londra. Broken Spectre (2022), un film e una serie di fotografie, è stato esposto all'inizio di quest'anno in un'eco,

Ci sono state due recenti opportunità di vedere il notevole lavoro di Richard Mosse a Londra. Broken Spectre (2022), un film e una serie di fotografie, è stato esposto all'inizio di quest'anno in un echeggiante spazio seminterrato pseudo-industriale al 180 dello Strand; la mostra collettiva a tema ecologico Dear Earth della Hayward Gallery, che durerà fino al 3 settembre, include il correlato ma più austero multischermo Grid (Palimi-ú) e fotografie scattate sul Rio Tigre nell'Amazzonia peruviana. Tutti questi lavori implicano duri confronti con una terra atrocitatis amazzonica, in cui le industrie estrattive lavorano con furia antinomica per creare campi di tossicità e morte in mezzo alle più abbondanti concentrazioni di vita del pianeta. Insieme documentano ciò che equivale a un atto di creazione negativa, un'anti-Genesi.

"Salvo dal pericolo" (2012)

Mosse cerca ciò che non si vede. Impiega tecnologie di telecamere militari o industriali sensibili agli spettri di luce invisibili all'occhio; i suoi soggetti sono catastrofi ignorate o remote. Le sue fotografie della guerra in Congo per The Enclave (2013) sono state realizzate con la pellicola Kodak Aerochrome fuori produzione, una pellicola a infrarossi in "falsi colori" che riproduceva i verdi profondi della giungla congolese come rosa acceso e viola. L'aerocromo originariamente aveva applicazioni militari: veniva utilizzato per individuare le postazioni nemiche mimetizzate con il fogliame. Riproposto da Mosse, il film ha prodotto un teatro di guerra estetizzato, con bambini soldato, cadaveri crivellati di proiettili e squallidi campi profughi ambientati in un paesaggio di zucchero filato, vistosamente neo-cromatico come un sapeur di Kinshasa.

Le telecamere multispettrali supportate dai droni utilizzate per la fotografia aerea sia di Grid che di Broken Spectre sono state progettate da Mosse e dal suo team. Come Aerochrome, producono rappresentazioni in falsi colori di lunghezze d'onda invisibili a occhio nudo, quindi il fogliame si presenta in rossetto scarlatto, arancione saturo, rosa e viola. Versioni della stessa tecnologia vengono utilizzate nella ricognizione militare e sui satelliti che misurano la radiazione solare proveniente dalla superficie terrestre, producendo dati che possono essere utilizzati dagli scienziati per studiare, ad esempio, i danni alla copertura forestale. Simili fotocamere montate su droni vengono utilizzate dagli agricoltori per controllare la salute dei raccolti dall'alto, e una delle prime foto di Broken Spectre è di un cartellone pubblicitario che pubblicizza droni agricoli da utilizzare nelle vaste fattorie monoculturali di soia e palma che stanno divorando l'Amazzonia. “La nostra tecnologia fa germogliare i tuoi profitti”, recita la leggenda, una formulazione che confonde il finanziario e il biologico, mentre l’agricoltura industriale hi-tech – o “agricoltura di precisione”, come la definisce l’industria dei droni – avanza attraverso la foresta pluviale.

Le immagini sono state tutte realizzate in zone remote dell’Amazzonia: il Mato Grosso, Rondônia, Cuiabá – gli stessi luoghi di cui Claude Lévi-Strauss lamentava il perduto isolamento in Tristes Tropiques. In Broken Spectre ce ne sono tre varietà: immagini ravvicinate della vita nella giungla; immagini multispettrali composite della giungla dall'alto; e immagini a infrarossi in bianco e nero degli esseri umani che vivono e lavorano nella giungla: sia gli uomini di frontiera che lavorano nei ranch, nelle miniere d'oro e nelle stazioni di disboscamento, sia gli indigeni Yanomami. Gli esseri umani e il loro lavoro funesto sono mostrati in dimensioni intermedie (quella che potremmo considerare una dimensione "normale" per la riproduzione fotografica); attorno alla loro monocromia industria e miseria Mosse vira tra cose piccolissime rese enormi e cose enormi rese piccolissime. Le immagini della vita includono un katydid a forma di foglia accovacciato tra alcune piante carnivore in miniatura scrotale e una mantide elegantemente appesa alla porta su un fascio di trappole per mosche di Venere. Scattate di notte con una lente ultravioletta, queste fotografie sono sature di colori allucinatori; l'impressione è quella di una vita fiorente e del tutto aliena, su una scala così piccola e così abbondante da disorientare lo spettatore umano.

Questo è in parte il punto: Mosse cerca di mostrare i complessi processi ecologici e storici che si svolgono al di là della percezione e della rappresentazione. Le fotografie aeree ci allontanano dall'universo in miniatura sul suolo della giungla per ammirare la vista di un drone di enormi aree di foresta, dove la nuova gamma di colori della fotocamera distingue la vegetazione in difficoltà dalla foresta sana. Gli attacchi violenti subiti dall’Amazzonia iniziano a diventare chiari. Gli incendi infuriano, sia nella giungla che, diabolicamente, sotto terra: nel Pantanal, la più grande zona umida del mondo, le stagioni secche sono ormai così estreme che gli incendi scoppiano sottoterra, attraversando sistemi di radici essiccate. Sono quasi impossibili da combattere. L’estrazione dell’oro in Amazzonia viene condotta convogliando sedimenti nei corsi d’acqua sotto pressione estrema. Il fango appare bianco nell'obiettivo della fotocamera di Mosse, i fiumi intasati di detriti sono blu gesso. Questo è un fiume e una foresta trasformati in un sudicio paesaggio lunare fatto di dentifricio. Le piantagioni di palma da olio si estendono nella giungla come un fungo rosa; i filari di alberi irreggimentati sono un milione di asterischi, un flusso continuo di oscenità.