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Aug 14, 2023

Tirare fuori il meglio di sé: i bambini con il programma NYPD Giants visitano Camp Fiver

Trentanove giocatori di Far Rockaway e Harlem Giants della polizia di New York di età compresa tra 9 e 14 anni, insieme a otto agenti della polizia di New York, hanno concluso la loro pausa estiva in bellezza con un campo notturno gratuito a Camp Fiver a

Trentanove giocatori della polizia di New York di Far Rockaway e Harlem Giants di età compresa tra 9 e 14 anni, insieme a otto agenti della polizia di New York, hanno concluso la loro pausa estiva in bellezza con un campo notturno gratuito al Camp Fiver a Poolville, New York.

L'esperienza del campo estivo è stata frutto di una collaborazione con la Fiver Children's Foundation, un programma di sviluppo giovanile annuale con un impegno decennale per i giovani di età compresa tra 8 e 18 anni e finanziato con una sovvenzione attraverso il Programma dimostrativo di partenariato campo-scuola in collaborazione con il American Camp Association e National Summer Learning Association. Ulteriore sostegno finanziario è arrivato dal NYPD e dalla National Grid Foundations.

Il ritiro, tenutosi dal 20 agosto al 23 agosto, era in cantiere da circa un anno ed è stato il frutto dell'idea del PO del coordinamento giovanile della polizia di New York Andre Jean-Pierre, che, insieme al fratello gemello Jonathan, sono ex alunni di Fiver's 10 programma biennale.

Il campo fa parte della Fiver Children's Foundation e prende il nome da uno dei personaggi di “Watership Downs” di Richard Adams, il piccolo coniglio Fiver, che voleva creare un futuro migliore per la sua comunità.

Con questo obiettivo in mente, il banchiere d’investimento in pensione di Wall Street Tom Tucker ha fondato il programma nel 1998 per creare un ambiente positivo e stimolante per i bambini di New York provenienti da famiglie a basso reddito. Quello che era iniziato come un campo estivo si è evoluto in un programma di tutoraggio e consulenza, che accompagna i bambini dagli 8 o 9 anni fino al diploma di scuola superiore.

Jean-Pierre e suo fratello hanno tratto grandi benefici dal programma, e Jean-Pierre voleva che i ragazzi con cui lavora vivessero la stessa esperienza, aprendoli a possibilità che non credevano possibili.

"Ho visto l'impatto che [Camp Fiver] ha avuto nella mia vita", ha detto Jean-Pierre. “Sono andato alla SUNY Cortland, una delle scuole che abbiamo visitato quando ero a Camp Fiver durante un viaggio universitario. I ragazzi con cui lavoro mi ricordano me stesso”.

Jean-Pierre ha avviato il progetto con l'aiuto di suo fratello, che lavora presso Google e fa parte del consiglio di amministrazione di Camp Fiver.

Per la maggior parte dei bambini si trattava della prima volta in un campo notturno lontano dal loro ambiente abituale.

Jean-Pierre ha detto che alcuni genitori non avrebbero mai mandato i propri figli al campo senza i loro mentori della polizia di New York, che hanno collaborato con lo staff Fiver per rendere il viaggio memorabile per i giovani.

"Dato che abbiamo a che fare con i bambini ogni giorno, loro si sono fidati di noi", ha detto Jean-Pierre.

Le giornate sono state ricche di azione e hanno introdotto i giocatori ad attività che normalmente non avrebbero svolto. Senza accesso a telefoni cellulari o social media, i bambini hanno creato nuovi ricordi partecipando ad attività come educazione ambientale, kayak, pesca, cattura di aragoste, nuoto, escursioni, falò e tessitura di tessuti.

"Ha davvero tirato fuori il meglio da tutti i bambini", ha detto Jean-Pierre, sottolineando che molto probabilmente i bambini non avrebbero mai provato a tessere, a creare cuscini e sciarpe.

Il giocatore di Far Rockaway Reynold non era mai stato al campo per dormire prima. Gli piaceva il programma di educazione ambientale perché gli piaceva stare nella natura e probabilmente sarebbe tornato al campo.

“Dobbiamo entrare nel torrente e catturare i gamberi. È stato divertente", ha detto Reynold.

Anche il dodicenne Cody Martinez di East Harlem non era mai stato a dormire prima. Ha detto che non era nervoso prima di partire, ma sua madre lo era.

"Mia madre, diceva, era come se fosse la prima volta che sarei stato davvero molto lontano da lei", ha detto Martinez. "Quindi era come spaventata."

Come la maggior parte dei bambini, gli piaceva giocare al Gaga Ball, uno sport frenetico praticato in una fossa ottagonale.

"È stata una partita molto interessante", ha detto Martinez. E sebbene avesse già un legame con i suoi compagni e poliziotti, quel legame si era rafforzato.

"Mi fido di più di loro", ha detto Martinez.

Il tredicenne Leo Montgomery di Far Rockaway adorava il lago e pensava che l'intera esperienza fosse divertente. Ha detto che la sua esperienza più gratificante nel campo è stata la cattura di un gambero.